先日スーパーで「節分の日に注意しましょう」のようなアナウンスが掛かっていた。どういうことかと思って売り場を見れば「今年の節分は２月２日」と書いてある。

　節分はその名の通り「季節を分ける」日で、立春、立夏、立秋、立冬の前日。この４つの日程は、太陽の動きに合わせて微妙に違っていて、うるう年もあり立春は２月３日だったり４日だったりする。今年は３日が立春で、その前日の２日が節分となっている。

　本来四季にあるものだが、春の節分しか話題にならない。旧暦では立春はおおよそ元日にあたり、節分から立春は年越し、新年であることから、「節目」としての意識が残ったのではないかと言われている。

　節分と言えば豆まき行事が有名。穀物には生命力と魔除けの呪力が備わっているという信仰があり、また、豆は魔滅（まめ）に通じるという語呂合わせから、鬼に豆をぶつけることにより、邪気を追い払い、一年の無病息災を願う。内外多難な時である。「鬼は外、福は内」と高らかに叫びたい。

（Ｍ）