かつて海外旅行に行く時、生水に気をつけろ、とよく言われたらしい。「日本では、空気と水と安全はタダ」といわれていたぐらいだから、上水道が外国に比べてかなりしっかりしているのだろう。もっとも、雨が多くて地形が急峻なため、もともと水がきれいな土地が多いといった背景もあるのかもしれない。

　新型コロナウイルス感染症拡大の影響で、収入が減った世帯を助けるため、尾鷲市は６月から８月まで、一般家庭等の水道料金の基本料が無料になっている。紀北町は６月から１１月までの基本料金が無料。先日、会社に届いた料金案内には「６～８月請求は基本料金が減免になります」と印字があった。水道は、ほとんど全ての家庭や事業所で使われる。一人一人にとって多額ではないが、減免は助かるだろう。

 

　一方で水道事業は、どの自治体も厳しい。将来的には大幅な値上げを行わないといけない自治体も多い。給水人口の減少に加え、老朽管の更新や耐震化などを計画的に進めている影響。

 

　１日から７日は水道週間。水を大切に使うとともに、きれいな水がすぐ使える環境を維持してもらうために、水道経営にも思いをはせたい。

 

　　　　　　　　（Ｍ）