コートを春物のジャケットに替えると、肩も軽い。ふわりとした風に誘われるように顔を上げて咲き誇る桜に気づいて、春が落ちてきた、とつぶやいてみる。

　桜は日本人の美意識に合うという。例えば、奈良時代の万葉集では「花」と言えば梅だったが、平安時代以降の古今和歌集や新古今和歌集では桜が圧倒し、花は桜とする和歌が多く見られる。

　松阪出身の本居宣長は山桜を愛し、「敷島の　大和心を　人問わば　朝日に匂ふ　山桜花」と詠んでいる。朝日に映える山桜に美しさと生命力を感じとったのだろう。山間に咲く山桜を見ていると、その心も分かる気もする。

　桜の和歌と言えば、西行法師の「願わくは　花の下にて　春死なむ　そのきさらぎの　望月のころ」。花と月、歌と仏を追い求めた西行の理想の最果てであり、美しさしかない辞世の句である。

　世界をみれば正義の見えない争い、日常生活でみれば物価の高騰、人口減少が止まらないまちと不安ばかりだが、今年も桜を見られる喜びをかみしめたい。

（Ｒ）