紀北町長選挙が始まり、現職と新人による一騎打ちの選挙戦が行われている。紀北町にとっては８年ぶりの町長選の中で、選挙という仕組みはよくできていると感じる。町の現状や課題、行われている施策、今後の方針を定期的に検証し、地域の未来について話し合う機会になる。

　過去の町長選の投票率を見てみると、現職と元職の一騎打ちとなった平成２５年は７２.９５％、候補者５人による乱戦になった２１年は７９.８３％。

　投票率の低下や若者の政治離れが言われて久しいが、過去の国政選挙を見ると、確かにその傾向は見られる。昭和は７割前後だった投票率が平成に入って減少傾向になり、令和元年参議院選は４８.８０％。

　その一方で、小泉旋風が巻き起こった平成１７年衆議院選で６７.５１％、民主党による政権交代が行われた２１年衆議院選で６９.２８％と、記憶に残る選挙は投票率が上昇する。一票には、確かに社会を変える力がある。

　選挙は、ただ投票するだけでなく、まちや社会について自分なりに考えたり、情報を集めたりすることに意義がある。候補者の主張や公約に耳を傾け、地域の未来を考えるきっかけにしてほしい。

（Ｒ）