ペットを殺したり傷つけたり、虐待に対する罰則引き上げなどを盛り込んだ改正動物愛護法が１日に施行された。特に殺傷した場合は、「２年以下の懲役または２００万円以下の罰金」から「５年以下の懲役または５００万円以下の罰金」へと大幅に強化された。

　平成３０年度の推計によると、犬が７１５万４０００世帯で８９０万３０００匹、猫は５５３万９０００世帯で９６４万９０００匹飼われている。多くの家庭で家族の一員としてかわいがられている。

　一方で、虐待も後を絶たない。警察庁の発表によると、昨年１年間に警察が摘発した事件は１０５件、逮捕・書類送検したのは１２６人。前年より２１件、３２人多く、統計を取り始めた２０１０年以降で最多。

　幸い、当地方ではペットに関する残虐な事件は聞かないが、逮捕された事案では別居している妻の飼い犬の頭部を殴って殺害、飼育するインコに避妊具をかぶせて動けないようにした上でライターを押しつけたり放り投げた、複数のヤギの死骸を放置した場所で別のヤギなどを飼育、野良猫を地面にたたきつけて殺害なども。

　ペットを飼う際には、最期まで責任を持って面倒を見る覚悟が求められる。

（Ｊ）