２２日は冬至。１年で最も昼が短い日。尾鷲の日の出は午前６時５７分１７秒、日の入りは午後４時５０分１７秒で、昼間は９時間５３分。昼間が最も長い夏至と比べると、４時間２８分も短い。

 

　北半球では太陽の位置が最も低く、太陽の力が弱まる日。この日を境に再び太陽が高くなり始めることから、太陽が生まれ変わる日とし、陰がきわまって陽にかえる「一陽来復（いちようらいふく）」ともいわれる。

 

　冬至といえばカボチャとゆず湯だが、正月７日の春の七草のように、「冬至の七種」もあるという。南瓜（なんきん）＝カボチャ、蓮根（れんこん）、人参（にんじん）、銀杏（ぎんなん）、金柑（きんかん）、寒天（かんてん）、饂飩（うんどん）＝うどんで、冬至を境に〝運〟が上昇し始めるという考え方から、「ん」が２つつく食べ物を冬至の日に食べると「運がつく」「風邪をひかない」「出世する」といわれ、新しいことを始めるにもよいとか。

 

　これから夏至に向けて少しずつ日が長くなるとはいえ、寒さの本番は冬の最後を締めくくる１月下旬の大寒。七種の習慣はないにしても、栄養価の高い野菜や温かいお風呂に漬かり、この冬も元気に。

 

（Ｊ）