日本代表選手らの活躍で今、バレーボールが熱い。特に世界ランキング５位の男子チームは、実力もさることながら、モデルのようなルックスとスタイルのイケメン揃（ぞろ）いで女性人気が急上昇。試合のあった翌日にはテレビで結果が速報され、人気をけん引する選手は雑誌の表紙を飾ったり特集が組まれたりと、まるでアイドルのような扱いである。

　男子サッカーや野球と比べると、どうしてもマイナー感が否めないバレーボール。今後、より認知度を高めるためには、さらに大舞台で結果を残す必要がある。現在は、２０２４年パリ五輪予選を兼ねたワールドカップが開催中で、夜の試合中継を楽しみにしている人も多いと思う。五輪出場切符を手に入れた際には、さらに注目度は高くなるだろう。

　現在のブームは、たくさんの人とバレーについて語り共感できる機会が増えて楽しい。みんなそれぞれ好きな選手がいて、活躍すると大喜び。私の推しは高橋藍選手だが、ずっと元全日本選手の荻野正二さんのファンで、新宮市に荻野さんが来た時に一緒に撮ってもらった写真は宝物である。

【織】