高校球児の熱い夏が到来。第１０８回の夏の甲子園を目指した県予選は和歌山県が７月１０日、三重県が４日にそれぞれ開幕する。三重大会に出場する「木本・紀南・熊野青藍連合」は１回戦で一昨年の覇者・菰野（こもの）との対戦が決まった。木本・紀南ともに現３年生が最後の代で、連合チームでの参加は今年が最後。来年からは「熊野青藍」単独となる。

 

　３年生は木本が１５人、紀南は１人だけが、それぞれ母校の誇りを胸にプレーする。過去に東紀州地域からの甲子園出場はない。夏の大会の最高成績は木本がベスト４、紀南がベスト８だ。木本は２０２３（令和４）年の選抜で２１世紀枠の最終候補に残ったが選出は叶わなかった。紀南も過去に秋季東海大会で１勝し、選抜まであと一歩に迫った実績がある。

 

　高校時代に泥まみれになりながら白球を追ったＯＢたちも最後の現役生にエールを送る。声援と期待を胸に大会に臨む連合チームは、１回戦を勝利すれば木本、２回戦の勝利時には紀南の校歌をそれぞれ歌う。１勝でも多く、そして初の甲子園を目指して駆け抜けてほしい。

 

【Ｆ】