くろしおスタジアムでの少年野球の試合（串本オーシャンズ対蓬莱フレンズ）を取材した。決勝戦とあって両チームの力は拮抗、スコアが二転三転する手に汗握る熱戦となり、応援席の保護者からも大きな声援が飛んでいた。両チームの選手たちの懸命なプレーに見ていると、野球好きのこちらも力が入る。「次の塁を狙って」「とにかく転がそう」などと思わず声が出てしまうほど、“勝手なコーチ”として試合に入り込んでいた。

 

　試合後、勝った串本ベンチは歓喜に包まれ、活躍した選手をたたえていた。一方、敗れた蓬莱のベンチでは悔し涙を流す選手がいた。蓬莱の選手たちは監督・コーチのアドバイスを真剣に聞き、「次は優勝したい」と心に誓っているように見えた。

 

　スポーツに勝敗はつきものだが、少年スポーツでは結果だけにとらわれず、練習態度や礼儀なども指導している。今回、このような素晴らしい試合を見せてくれた選手たちに感謝したい。そのうえで、勝者は次も勝てるように、敗者は次こそ勝てるように、努力してほしい。それが地域全体のレベルアップにつながっていく。

 

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