先日出掛けたある温浴施設の脱衣所に、この時期の代表的な行事である七夕を取り上げ、「第３１候　七夕飾　たなばたのたけをかざる」として、七夕を解説、鉢植えの小さなササが飾ってあった。

　季節の変化を表すものに、よく耳にする立春や夏至、秋分、大寒など「二十四節気」がある。春夏秋冬の４つの季節に分け、さらにそれぞれを６つに分けたもの。第３１候は、二十四節気をさらに５日おきに分け、気象の動きや動物の行動や植物の成長を示した「七十二候」の３１番目。小暑（７月７日から２１日ごろ）の初候に当たる「温風至（あつかぜいたる）」で、７日～１１日ごろ。日に日に暑さが増すとともに温かな風が吹いてくる頃で、本格的な夏に向かう時期を示す。

　七十二候ではこの後、次候の「蓮始開（はすはじめてひらく）」、鷹の子が飛ぶ技を覚えて巣立ちを迎える末候の「鷹乃学習（たかすなわちがくしゅうす）」を経て、１年で最も暑いとされる「大暑」へと季節は進む。

　自然に恵まれた当地方、周囲に目をやれば季節の移ろいを感じられる。日本人は古来より季節の変化を敏感に感じてきた。時にはそういう時間も持ちたいものである。　　　　　　　

（Ｊ）