「第３５回紀和の火祭り」（同実行委員会主催）が１日（土）午後６時から、熊野市紀和町小川口の瀞流荘前北山川河川敷で開催される。迫力の轟音響く「北山砲」、かごをめがけて松明（たいまつ）を投げ入れる「柱まつり」などが行われる。雨天延期。

 

　火祭りのメインとなる「柱まつり」は、あらゆる災害を松明（たいまつ）と共に夜空に放って、筏師の安全祈願や五穀豊穣（ほうじょう）、川魚の大漁、無病息災などを願って熊野川水系で行われてきたと伝えられている。約２０メートルの高さに竹籠を吊（つ）り下げた柱を中心に参加者が輪になって括り付けた松明を回転させながら、竹籠めがけて投げ入れる勇壮な行事。

 

　柱まつりとともに注目されるのが北山砲。１３０年前の幕末、長州藩士たちが紀和町近隣の十津川郷土たちを巻き込み、天誅組と称して大和郡山で幕府の反乱を起こした。紀和町小川口の村では戦い破れて南下してくる天誅組に備えて、北山川の河原に多く生えていた松の木をくり抜き、竹を巻いて大砲を造った。しかし、天誅組がこの地域に侵入することはなく、この松の木の大砲は発射されることなく、河原で朽ち果てたという。

 

　当日は、会場では地元物産販売の出店が午後６時にオープン。子供柱まつり（低学年の部・高学年の部）、コーラ早飲み（１０人×３組）、幸麗我旗（シャガレキ）、ダンスチームＭ‘ｓによる演舞などが続き、午後８時５分にかがり火に点火、同１０分に北山砲が発射される。紀和瀞流太鼓の演奏のあと、メインの柱まつりは午後８時４０分からで、同９時に締めくくりの打ち上げ花火を予定している。

 

　問い合わせは、同実行委員会事務局（熊野市地域振興課内、電話０５９７-９７-１１１３）。