一般国道４２号新宮紀宝道路は、昨年１２月７日の開通以来、１か月余りが経過した。開通初日などは、できたばかりの道路を通行しようと新宮北ＩＣ（インターチェンジ）や紀宝ＩＣ付近が混み合う様子が見られたが、現在はスムーズに通行する車両の姿が見られる。

　同道路は、紀宝町神内から新宮市あけぼのに至る延長２.４キロの自動車専用道路。紀伊半島を一周する近畿自動車道紀勢線の一部として、運送や救急医療の輸送時間の短縮、渋滞緩和による地域発展、災害時の交通ネットワークの確保などの効果が期待されている。

 

　開通前から、交通の流れが変わることによる周辺道路を含めた交通安全対策が課題とされていたが、新宮署、紀宝署ともに開通後は交通状況の把握に努めている。道路管理者も主要地点で交通量調査を行うなどしてデータを収集している段階だ。

 

　紀宝署によると、これまでで目立った事故や渋滞は確認されていないという。１年間の中でも交通量がかなり多い年末年始でも、特段のトラブルは見られなかった。ＩＣ付近の信号機の運用についても、現状は大きな問題は見られないとのこと。今後も様子を見ていくとした。

 

　新宮市は、新宮北ＩＣを経由して市内に流れる車が増えたことから、交通安全を呼び掛けるとともに、消えかけていた道路標示を修繕するなど安全対策を進めた。

 

 

 

　帰省客や観光客が集中する年末は、新熊野大橋の新宮向き車線が大渋滞するのが長年続いていたが、新宮紀宝道路が開通していた昨年末はその様子が一変した。その年の曜日の並びや時間帯によって違いはあるものの、やはり車が新熊野大橋と河口大橋の２つに分散して流れたことが分かる。