那智勝浦町立那智中学校のバレーボール部が、このほど開かれた新人戦の県大会で見事優勝した。新宮・東牟婁勢の優勝は４３年ぶりの快挙。次の近畿大会での初勝利目指して、ぜひ頑張ってほしい。

　中学校でバレー部に入り、日々の練習に汗を流していたころから２５年。私は今もバレーを続けることができている。社会人になってからは地元のチームに入れてもらい、５年ほど前にはママさんたちとソフトバレーのチームも立ち上げた。存続の危機となるほど人数が減ったこともあったが、今では毎週２０人ほどでにぎやかに楽しんでいる。

　多くの人が集まるのだから、もちろん楽しいことばかりではない。人間関係に悩み、投げ出したくなることも何度もあった。骨折もあった。それでも諦めずにここまで続けてこられたのは、バレーが好きという気持ちがあったから。

　６０代、７０代になっても長く続けられるスポーツであるソフトバレー。生涯を通して取り組める趣味と仲間を見つけることができたことは、本当に幸せだと感じる。中学生の時と同じ、気持ちは今も青春まっただ中だ。

【織】