３連休初日の２１日、取材で熊野市有馬町の山崎運動公園に出掛けた。すると、かなり広い駐車場が満車状態だった。少年サッカーの大会が開かれていたこともあるが、公園を利用する家族連れも相当多かった。

　同公園は、野球、サッカー、ラグビー、テニスなどさまざまな競技スポーツの会場として知られるほか、健康増進広場・ハウスなどで誰もが楽しく運動できる場としても親しまれている。また、子どもの遊び場としても充実。話題の大型複合遊具や、乳幼児向けの小さな玩具類もあり、親子で楽しい時間を過ごすことができる。雨の日でも「ちびっこ木造ふれあい施設」で遊ぶことができるのもうれしい。また、現在は公園内の河津桜が見頃を迎え、ライトアップも実施しているので、昼夜で雰囲気の違いを楽しんでみてもおもしろい。公園利用者は熊野市内に限らず、周辺からも大勢訪れている。

　新宮市にも熊野川町日足に「新宮市さつき公園」があり、遊具はまずまず充実しているが、周知不足の感が否めない。せっかくの施設を有効活用するため、管理者には知恵を絞ってもらいたい。

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