昨年から今年にかけ、人類は１９１８年インフルエンザパンデミック以来１０３年ぶりの地球規模パンデミックに見舞われている。これはトリ由来の遺伝子をもったＨ １Ｎ１によって引き起こされた。

　全世界に張り巡らされた鉄道、船舶交通網と第一次世界大戦のために瞬く間に世界中に伝播し、わずか２年間で５億人もしくは全世界人口２０億人の３分の１が罹患、最大の推計値で世界で５０００万人から１億人、日本だけで４８万人が死亡したとされている。このパンデミックの破壊力は、同大戦の終結を早め、べルサイユ条約交渉にも影響し、のちのヒトラー政権勃興の原因をつくったという指摘もある。

　古来から伝染病は差別の歴史でもあった。不安感が高まると、混乱が起きるかもしれない。感染の原因になった人や事象を探し出し、それを攻撃するようなことが起こりうる。

　アルベルト・カミュの小説『ペスト』の主人公は「ペストと戦う唯一の方法は、誠実さということです」と語る。健康的に新型コロナのパンデミックに対処するために、人類が今求められているのは、「誠実さ」で闘うことである。

【茂】