１日朝、目覚めとともに「サッカーの母国に初勝利」のビッグニュースにガッツポーズした。サッカー日本代表「サムライブルー」が、国際親善試合でイングランド代表を１−０で下した。世界ランキングは日本の１８位に対して格上の４位。６月のワールドカップ（Ｗ杯）でも優勝候補の一角に挙げられる強豪国で、しかも会場は敵地で聖地と称される「ウェンブリースタジアム」。約８万人の観客が詰めかける完全アウェイの中での勝利だった。

 

　前回Ｗ杯でドイツ、スペイン、昨年の親善試合でブラジルと立て続けにＷ杯優勝経験国に勝利しており、もはや番狂わせではなく、日本の実力は世界が認めるところ。Ｗ杯での過去最高はベスト１６だが、今度のＷ杯での目標は選手・監督ともに「優勝」と公言している。ブラジル戦やイングランド戦を見ると、「いけるんじゃないか」という気持ちになる。

 

　Ｗ杯前には恒例となっている必勝祈願で、日本サッカー協会の関係者が当地の熊野三山を訪れるだろう。日本代表のエンブレムにもある「ヤタガラス」の導きで、頂点を目指して勝ち進んでほしい。

 

【Ｆ】