かつては庶民の味覚として親しまれていた大衆魚のサンマが、今では漁獲量が減少し高級魚になってしまった。当方が子どもだった４０年近く前、近所のスーパーの売り出しでは１尾５０円以下で販売されていた。わが家では大量に購入し、塩焼きで味わうとともに、母がせっせと丸干しを作っていた。

 

　全国さんま棒受網漁業協同組合が発表した２０２５年の全国のサンマ水揚げ量は、前年比約１.７倍の６万４７３７トンだった。それでも水産庁の統計によると、最盛期だった０７～０９年に比べると２割程度という。また、かつては三陸沖から南下し、秋の終わりごろに熊野灘沖でとれるサンマは、ほどよく脂が抜け、くせのないさっぱりとした寿司ネタとして人気だったが、もう久しく水揚げがない。温暖化によりサンマの回遊が沖に移ったのが要因。

 

　先日、熊野市で地元の食文化をＰＲしようとこの時期恒例の「さんま祭り」が行われた。千葉県産のサンマを仕入れ、加工した丸干し１０００本の振る舞いがあり、１時間半ほどでなくなる盛況ぶり。水揚げ量が増え、庶民の味覚に戻ってほしいものだ。

 

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