物語の主人公のよだかは、醜い姿ゆえに鳥の仲間から嫌われ、鳥のボスであるタカからは「タカの名前を使うな」と改名を強要される。同時に、自分もまた生きるために「たくさんの虫の命を奪っている」ことに絶望したよだかは、空のかなたの世界に行ってしまおうと決意。夜空を飛んで星に願いを叶えてもらおうとするが、相手にされない。しかし命をかけて飛び続けたよだかは、いつしか青白く燃える「よだかの星」となり、今でも夜空で燃える存在となる。

　１００年以上前に書かれたこの物語は、高校の国語教科書にも取り上げられる普遍的なテーマを持った作品。今回の上演では、作者が作品に込めた「力の強いものや数の多いものがマイノリティ（少数派）をいじめる世界からの脱却」、「自分らしく生きることへの希求」というメッセージを若い世代により分かりやすく、実感的・体感的に伝えたいというねらいから、原作の言葉を生かした語り劇のスタイルで表現する。また、テーマの共通性から、同じく宮澤賢治作の「やまなし」の一部を取り込んだ構成となっている。

　弱いものいじめなどを描く、厳しくシリアスな場面もある一方で、コミカルで笑えるシーンもあり、全体として楽しみながら「生きるとは何か」を考えさせる作品となっている。

 

　脚本・演出を担当する谷口克朗さんは、新宮高校と串本古座高校で長年演劇部の顧問を務め、全国大会や近畿大会にたびたび出場を果たすなど、熱心に指導してきた。退職後は活動の場を地域に広げ、ワカイミソラでの演劇上演とともに、串本町西向地区で「おはなしの広場」と題して毎月１回、絵本・紙芝居の語り聞かせ活動を行っている。

　今回の劇では、羽山真弓さん、谷口美加さん、谷口克朗さんの３人が出演する。６月末から月に４～５回の稽古を重ね、本番が近づいた現在は最終仕上げの段階。２２日は新宮市での最後の稽古となり、同市丹鶴のチャップマン邸で、衣装を着用してシーンごとに流れや間合いなどを確認していた。

　谷口さんは「みんながともに幸せに生きるにはどうしたらいいのか。生き物のさだめの中で、いじめや戦争がなくなる世界を目指したいという賢治の願いや思いを、芝居を通して届けたい」と多くの来場を呼び掛けている。

　なお、同作品は、私設図書館「かんりん文庫」（串本町）と共催で１１月９日（日）午後１時３０分から、同町潮岬の潮岬公民館でも上演する。入場無料で予約不要。小学４年生以上が対象。問い合わせは、谷口さん（電話０９０-９０９５-４４７６）、同文庫（電話０９０-９２５６-７８９５、梅崎さん）。