日本クマノザクラの会によると、田長のクマノザクラは「たなご春告ザクラ」と紹介する一本桜。高さは約１０メートルで、国道に枝垂れるように枝を広げていたため、開花シーズンに車で通るとよく目立っていた。クマノザクラの中でも特に花の色が濃くて美しい個体という。

　一方で、国道１６８号の法面（のりめん＝斜面）に生えており、台風や大雨時には土砂崩れの危険があることから、県は法面強化の工事を計画。土地所有者からの相談を受けた日本クマノザクラの会が１年以上前から移植の可能性などを県東牟婁振興局新宮建設部に掛け合っていた。こうした中、今回の工事を受注した雅建設（新宮市）と、協力会社の熊野重建（新宮市）が地域貢献の一環として、移植作業をボランティアで行うことを申し出た。

　作業は今月５日に実施。移植の際に支障となる枝を切り落としたあと、重機で根元を掘り起こし、クレーンで慎重に吊（つ）り上げ、移植場所となる奥田石油店横の土地に下ろして植え付けた。

　クマノザクラの会の田尾友児副会長は「田長のクマノザクラは地元に愛され、また、新宮市内では珍しく間近に見ることのできる個体として知られていた。しかし、道路沿いに生えており、安全対策のためには工事が必要で伐採も止むなしということだったが、地元住民の熱意と工事関係者の全面協力により移植という形で残すことができてうれしく思う」と話した。田尾副会長によると、今回のように木が眠っている冬時季の移植が望ましく、順調に根がつけば３月中旬以降に開花するという。

　所有者の奥田矩生さんは「協力いただいた工事関係者、クマノザクラの会の全ての方に感謝したい」と話した。

※開花の写真は日本クマノザクラの会提供、残る写真は工事関係者提供