新米が店頭に並ぶようになっても、販売価格は高止まりしているように感じる。米の生産量自体が減っていることに加えて、猛暑による高温障害、インバウンドによる需要増加などで、今後慢性的な米不足となることが予想されているという。

　米農家の人が「米は高いと言われるけど、１か月１万円もあれば足りる。おかずはそうはいかない」と消費者の人が励ましてくれたと言っていた。米は日本の食卓に欠かせないものであるから、確かに値上がりは家計に大打撃。しかし生産者にとってはようやく適正価格になってきたと言われてハッとした。

　牛乳や石油は水より安いといわれる。酪農家が苦労して作った生乳や、遠く中東からはるばる運ばれてきた原油を精製して作ったガソリン。もちろん安全安心な水を作るのにもお金がかかることは分かるが、日本の飲食店ではタダで出てくるイメージがあるので、理不尽な感じはする。

　そういう私も、この夏はペットボトルのミネラルウオーターをしこたま買った。暑くて倒れそうな時に喉を潤してくれた冷たい水。決して水の悪口は言えない。

【織】