ＪＵＮＴＯＳは１回戦、アンフィニ（京都）に３−０で快勝。続くＶＵＥＬＯ（大阪）との２回戦はスコアレス（０−０）からのＰＫ戦を６−５で制した。準々決勝は大阪セントラル（大阪）と対戦し２−０で勝ってベスト４に入った。準決勝では優勝した福知山（京都）に０−３で敗れたが、３位決定戦でヴィッセル播磨（兵庫）を４−３で下し、２０１５年の創部以来、最高成績となる関西３位を決めた。

　強豪チームが集う関西大会で躍動した。初戦からの３試合は無失点の堅守で勝ち上がり、３位決定戦は点の取り合いとなったが、石村悠人選手がハットトリック（１試合３得点）の活躍を見せるなどチーム一丸の戦いでＪＵＮＴＯＳの名を広めた。石村選手は今大会６得点を挙げて得点王に輝き、優秀選手賞も受賞した。

　チームのキャプテンは石村選手と勝山慶士郎選手の２人が務める。大会を振り返り石村選手は「関西大会３位という結果はうれしい気持ちでいっぱい。支えてくれた仲間や監督やコーチ、応援してくれた家族などには感謝しかない。得点王は自分一人が取ったものではなく、しっかりゴールを守ってくれ、しっかりパスを出してくれた仲間のおかげ」。勝山選手は「チーム全員で挑んだ試合に勝利をつかむことができ、クラブの名前をいい形で残せたのでうれしい」とそれぞれ語った。

　試合中の苦しい場面などで心掛けたことやメンバーに伝えた言葉については、石村選手が「最後まであきらめずに、３年間やってきたことを信じてやり切ろうと思った。チームのみんなにも自分が点を取るから中学最後の公式戦は勝って笑顔で終わろうと伝えた」。勝山選手は「応援してくれている人や家族のために出し切ろうと伝えた」と明かした。

　また、今後の目標については、石村選手が「中学校最後の公式戦が終わって次は高校に行き、まずはレギュラーになり、全国大会に出場したい。将来はプロのサッカー選手を目指したい」。勝山選手は「切り替えて高校サッカーに向けてまた一から精進しようと思う」と見据えた。

　向井健人監督は「関西大会の舞台に立てる喜びと感動をチーム・サポーター全員で分かち合いながら、全５試合、素晴らしい経験をさせてもらった。私たちの活動を支えてくれる保護者や地域の方々、スポンサーの方々の温かい励ましのおかげでここまでたどり着くことができた。引き続き、当地域の指導者の方々と連携を深め、真摯（しんし）に選手育成と向き合いながら取り組んでいきたい」と語った。

※写真はＪＵＮＴＯＳ提供

ＪＵＮＴＯＳのメンバー

 

▽代表
　角　　利則