強肩、即戦力へ期待
プロ野球のドラフト（新人選択）会議が２４日、東京都内で行われ、尾鷲市出身の石伊雄太（ゆうた）捕手（２４）＝日本生命＝が中日ドラゴンズから４位指名を受けた。石伊捕手は「ずっと夢だったので、指名は率直にうれしい」と表情を緩ませ、「社会人からキャッチャーということで即戦力だと思うので、期待に応えられるように頑張りたい」「厳しい世界と思うが、日本生命で培ってきた粘り強さを生かして努力して、正捕手の座を取りたい」と活躍を誓った。
尾鷲市北浦町の自宅では、父の保文さん（５４）、母の洋子さん（５２）、祖母の伊勢千佐子さん（７５）らがテレビ中継を見守った。なかなか名前が挙がらない中、指名が決まると拍手で指名を喜んだ。３人へは指名直後から祝福の電話やメッセージが数多く寄せられた。
保文さんは「（指名が）かからないかも、と思ったが、ほっとした」と語り、「これから大変と思うけど、頑張って欲しい。やるからには長く続けられる選手になってほしい」と、洋子さんは「ＭＶＰが取れるような選手に」と息子を激励した。
節目の試合を多く観戦してきたという祖母の伊勢さんは「どうなるかと思ったが、ほっとした。中日なら（本拠地が）近いので行きやすい」と話した。ラインで「長生きしてよかった」とメッセージを送ると、雄太さんから「もっともっと長生きして」と返信があったという。
石伊捕手は、本塁から２塁への送球が１.８秒という強肩が持ち味で、社会人ナンバーワン捕手と言われる。近畿大学工業高等専門学校で３年間学び近畿大学工学部へ進学。大学時代は指名を受けられなかったが、社会人リーグで活躍。元中日の福留孝介選手の指導で打撃力向上に取り組み、好守でチームを支える存在になっている。
「球宴で対決」に期待
野球を始めたのは小学４年生の時。自分から「やりたい」と言ったという。尾鷲野球少年団では５年生の時から一人だけ６年生に交じってレギュラーとして活躍した。１学年上に、阪神の湯浅京己投手、１学年下に西武の上田大河投手がいる。尾鷲中時代は伊勢ボーイズに所属した。
当時コーチとして指導に当たった中村文俊さん（６２）は「足が速くて肩も打撃もよく、３拍子揃っていた。他の子どもとはモノが違うと感じていた」と話す。当時は体格は小さかったもののバネがあったという。「３人で活躍してほしい。オールスターで対決するような選手になって欲しい」とエール。「できれば３人そろって、今の（少年団の）子どもたちに会ってやってほしい。これがいい機会になり、少年団も盛り上がれば」と期待を寄せた。
加藤千速尾鷲市長は「４位指名を受けたこと、大変喜ばしく思います。近年では、湯浅投手、上田投手に続き、３人目のプロ野球選手が、人口の少ないここ尾鷲より輩出されており、私自身感激に浸っているところです」「夢に向かって挑み続ける姿は、子どもたちや市民の皆さんに感動と勇気を与えてくれます。これから新しい一歩を踏み出す石伊選手を応援し、さらなる飛躍と活躍を心より祈念します」とするコメントを発表した。
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