和歌山、三重、奈良の３県にまたがる「紀伊山地の霊場と参詣道」は、２００４年７月７日に世界文化遺産に登録され、今年で２０周年を迎える。３つの霊場（吉野・大峯、熊野三山、高野山）とこれらを結ぶ参詣道から構成され、とりわけ参詣道が良好な形で残っていることや、沿道にある森林が信仰や生活等と密接に関わる文化的景観が高く評価された。先人が守り伝えてきた遺産を、今を生きる我々（われわれ）が磨き、後世へとバトンをつないでいかなければならない。

　世界遺産登録後、当地方は外国人を含む多くの観光客から注目を集めている。しかし、新型コロナウイルスが流行した２０１９年からは行動制限により来訪者が激減。観光を主産業の一つとする当地方の経済は大打撃を受けた。それでも、コロナ禍が明けた昨年から回復傾向にあり、今年に入ると、地域によってはコロナ禍前の水準を上回るところも出てきた。

 

　人口減少がこれからも進む当地方では、観光による交流人口を増やすための努力が欠かせない。地域全体で、遺産を磨きながら生かすことを考える必要がある。地元自治体や関係団体はこれまで以上に知恵を絞りながら、地元住民、特に子どもたちが地域の宝に誇りを持てるような教育を目指していくことも大切だ。

 

　２０周年の節目には、各地でイベントが計画されている。先人に思いをはせ、今この地で生活することを喜びながら、未来へ伝えていく使命を感じる機会になれば。

 

 

 

　紀伊山地の霊場と参詣道の資産面積は５０６.４ヘクタールと広大で、緩衝地帯と合わると１万２６０６.４ヘクタールにもなる。スペインの「サンチャゴ・デ・コンポステーラの巡礼路」に続く２番目の「道の世界遺産」であり、熊野川は世界で唯一、世界遺産に登録されている「川の巡礼道」でもある。

 

　紀伊山地は本州最南端、太平洋に張り出す紀伊半島に位置し、標高１０００～２０００メートル級の山脈が縦横に連なり、年間３０００ミリを超える豊かな降水量が深い森林を育む山岳地帯。その特有の地形、気候、植生などの自然環境に根差して育まれた多様な信仰の形態を背景として、万物の生成をつかさどる自然そのものを神として畏（おそ）れ敬う精神を今に伝える日本のアニミズム（自然信仰）、神仏習合の聖地。

 

 

 

 

 

　熊野三山協議会は「紀伊山地の霊場と参詣道」の世界遺産登録２０周年を記念して、「熊野三山巡拝朱印帳」を作製。熊野三山一寺（熊野速玉大社、熊野本宮大社、熊野那智大社、那智山青岸渡寺）、新宮市観光協会、熊野本宮観光協会、那智勝浦町観光案内所で無料配布している。

 

　記念の年を迎えるにあたり、改めて熊野三山一寺を広く周知し、文化の継承を目的として作製。三山一寺の４か所の御朱印をすべて収集して御朱印帳を完成させると、記念品をプレゼントする。期間は令和７年３月３１日まで。御朱印は１か所につき５００円。記念品の受け取り場所は、新宮市観光協会、熊野本宮観光協会、那智勝浦町観光案内所の３か所。１人１回限り。

 

　同協議会では「特別な年に『よみがえりの地』熊野三山一寺をすべて巡ってみてはいかがですか」と利用を呼びかけている。問い合わせは、熊野三山協議会事務局（新宮市商工観光課内、電話０７３５−２３−３３３３）。

 

 

　熊野古道の世界遺産登録２０周年を記念し、和歌山、三重、奈良の３県は連携して紀伊半島の観光振興を目的とした「道の駅」スタンプラリーを１２月３１日（火）まで実施している。

 

　和歌山県内３６駅、三重県内１８駅、奈良県内１６駅の計７０駅。３県の道の駅で１万冊のスタンプブックを無料配布する。期間内に全てのスタンプをそろえた人には、完走走破賞として、認定証と記念ステッカーを進呈するほか、さらに抽選で３県からの記念品のプレゼントもある。

 

　問い合わせは、ＮＰＯ法人大地とまちを創る匠たち（電話０５２−９０８−０３７８）。