３０年前の５月１５日、Ｊリーグが開幕した。１０チームでスタートし、年々参加チームが増えて１９９８年には１８チームに、１９９９年にはＪ１、Ｊ２の２部制になった。現在はＪ３までの３部制で６０チームが参加。年間の成績に応じて入れ替えがあるため、所属するチームは毎年変わる仕組みとなっている。

　残念ながら、和歌山県にはＪリーグに参加しているチームはないが、アマチュアリーグの頂点であるＪＦＬの１つ下の地域リーグでアルテリーヴォ和歌山が戦っている。２０２５年までのＪリーグ参加を目指しており、昨年関西リーグで優勝するなど奮闘している。

　コロナ禍の直前に、好きな選手の所属するクラブの試合を初めて見に行った。競技場はクラブ一色に染まり、サポーターの熱気を肌で感じることができた。Ｊリーグに加入するには、成績はもちろん、スタジアムや練習場の整備、集客などによる財政面といったクラブの基盤作りも大きな課題となる。地域に愛されるチームでなければならない。和歌山にもし、Ｊリーグクラブが誕生したらぜひ応援に行きたい。

【織】