クリスマスを前に早くもイチゴが出回り始め、早速無人市場で購入した。まだ出始めなのでさっぱりフレッシュな味わいだが、大粒のイチゴをおいしくいただいた。イチゴは露地物が５月ぐらいまで食べられるので、実質１年の半分以上味わえるフルーツといえる。そのまま食べてもよし。スイーツやジュースに加工してもよし。それだけ人気の果物で、需要が高いということだろう。

　近年は国内でも冷涼な地域を中心に、夏から秋にかけて収穫が可能な「夏秋イチゴ」の栽培が広がっているという。このままいけば、１年中食べられる果物になるかもしれない。

　厳密に言えば、イチゴは果物ではないのだろうが、もはやフルーツの代表選手と言っても過言ではないだろう。ケーキ屋さんのショーウインドーでも堂々と主役をはっている。

　最近、歳をとったせいか、やたらと果物を食べたくなる。体がビタミンを欲しているのか。スーパーには季節の果物が並んでいるが、結構いいお値段がするので、気軽にカゴに入れることはできない。家族の多い庶民にとってはぜいたく品である。結局、バナナを手に取るのである。

【織】