毎年４月から６月までの３か月間は狂犬病予防注射月間で、各地で犬の予防接種が行われている。

　狂犬病は、狂犬病ウイルスを保有するイヌ、ネコ、コウモリを含む野生動物にかまれたり、引っかかれたりしてできた傷口などから侵入して感染。全ての哺乳類に感染し、人も動物も発症するとほぼ１００％死亡するとされる。

　一部例外はあるが、感染から発症まで一般に１～３か月。強い不安感や一時的な錯乱、水を見ると首の筋肉がけいれんする恐水症、冷たい風でもけいれんする恐風症、高熱、麻痺、運動失調、全身けいれんが起こり、その後、呼吸障害等の症状を示すという。

　日本では狂犬病流行国で犬にかまれて帰国後に発症した事例が１９７０年と２００６年、２０２０年にあるが、国内に限ると人は１９５６年、動物では１９５７年のネコを最後に発生していないが、周辺国を含む世界のほとんどの地域では依然として発生しており、侵入の懸念はゼロではない。

　万一国内で発生した場合、素早くしっかりと発生の拡大とまん延の防止を図るためにも、飼い主一人一人が正しい知識を持ち、飼い犬の登録と予防注射を確実に行うことが必要になる。

（Ｊ）