新宮市の三輪崎区が以前から市に要望していたＪＲ三輪崎駅構内への避難扉設置が完了し、区が周知している。津波の一時避難場所となる三輪崎八幡神社（三輪崎浄水場方面）への大幅な時間短縮が期待でき、区役員らは「一つの安心材料になる」と関係者に感謝している。

　避難訓練等で今回整備した避難ルートを使い、住民に肌で感じ取ってもらうことが大切。頭では分かっていても、実際に通ったことがなければ有事の際の行動に時間がかかることもあり、区も案内板設置等で普段から意識してもらうことを目指す。

　一方で、津波避難タワーの整備は今後も要望を続ける。当地方の沿岸部の自治体でタワーがないのは新宮市のみ。同市は沿岸部から遠くへ逃げる「水平避難」を推奨しているが、高齢者らにとってハードルが高いという指摘の声は多い。先日開かれた市長と区役員の意見交換の場で、市長は「海が近くて怖いという心理的な不安があると思う」とし、整備を検討する考えを示した。安心を担保しておくことで住民の防災意識も高まる。地元の意見を踏まえながら検討を進めてもらいたい。

【Ｆ】