尾鷲市長、市議会議員のＷ選挙が告示された。「私に１票を」と呼び掛ける選挙戦は土曜日までの短期決戦。誰に次の４年間の市政運営および見張り役を任せるか。

　「選挙」は、中国では官吏登用の仕組み。いわゆる公務員を選ぶことを意味する言葉だそう。高校の世界史で学ぶ「郷挙里選」や「九品中正」などが選挙の方法だった。古代ギリシアでは都市国家のいわゆる市長を選ぶのは「くじびき」だったそう。

　日本では、明治に近代選挙が始まり、最初は資産家の男性だけが有権者だった。その後、納税に関する要件が徐々に緩和。１００年前、１９２５年の法律改正で２５歳以上の男子による普通選挙が始まった。国政では２８年の衆議院議員選挙で初めて適用されたが、地方議会では２５年に実施されていたという。

　女性に選挙権が与えられたのは戦後。流れをみると、選挙権は国民が「勝ち取ってきたもの」と言える。投票率は減少傾向にある。市長市議は７割を超えてはいるが、大切な権利をしっかり行使することが大切だ。

（Ｍ）