一年で最も寒さが厳しい日とされる「大寒」。寒の入りから寒の明け前日まである寒の内のちょうど真ん中の日で、今年は１月２０日。尾鷲でも最低気温は氷点下となり、最高気温は１０度に届かず、寒い一日となった。これから２月３日までが大寒の時期で、尾鷲の平年値を見ても１日の平均気温が最低になるのが１月２６日から２９日で６.１度、最高気温の最低は１月２０日から２９日までの１１.２度、最低気温の最低は１月２６日から２月４日の１.６度で、いわば〝冬の山場〟に当たる。

　この時期の味覚として挙げられるのがフキノトウ。年が明けて最初にとれる山菜で、香りやほろ苦さを味わう。食欲増進などの効果もあるという。そして、寒中に生れた寒卵。昔はこの時期のニワトリはあまり卵を産まなくなり、寒さをしのぐため餌を多く食べ、水をあまり飲まなくなった。そんな中で産まれた卵は栄養価が高いとされ、特に大寒の日に生れた大寒卵は貴重とされた。また越冬や産卵ために栄養を蓄え、脂がのるこの時期のブリやサバなどもおいしい。

　年間を通してさまざまなものが食べられる現代。その時々の食材で季節を感じてみるのも一興ではないか。

（Ｊ）