創立１５０周年を迎える紀北町立西小学校で２１日、５０年前に埋められたタイムカプセルが掘り起こされた。記念碑の下からオレンジ色のカプセルが姿を見せると、集まった卒業生ら約７０人が歓声を上げ、懐かしい思い出に酔いしれた。

 

　１８７２（明治５）年の仏光寺衆寮に学校が設立され、７５（明治８）年に長島小学校が公認され、１９５０（昭和２５）年に長島町立西小学校となり、現在に至る。公認から１００年と新校舎建築を記念して、記念碑によると１９７６（昭和５１）年９月２８日に児童約６００人の記念品をタイムカプセルを埋め、「五十年後に掘り出すこととする」とある。

 

　この日に向けて卒業生が実行委員会を組織し、銅勝や山口石材など地元企業の協力を得て掘り出しを決行。クレーンで記念碑を吊るしてどかした後、ショベルカーで土を掘った。記念碑の下を５０センチほど掘っても何も出なかったため焦りが広がったが、ややグラウンド側を１０センチほど掘ると、オレンジ色の強化プラスチックのふたが顔を出し、見守った卒業生が「あった」と喜びの声を上げた。

 

　カプセルの上から土をどかし、ふたのふちに入った土をヘラで取り除いた後、４人がかりでふたをひねったものの開かず。バールでてこの原理で上げるとふたが開き、石倉優一実行委員長が入っていた記念品を掲げると、拍手と歓声が沸き起こった。

 

　記念品は卒業生が手渡しリレーで運び、ブルーシートの上に置かれた。記念品の多くが黒い袋で丁寧に梱包されており、外からは破損や浸食などは見受けられなかった。

 

　タイムカプセルを埋めた当時は４年生だった脇真弓さん（５９）は「とてもうれしい。確か、５０年後にどんな靴が流行るのか、絵を描いて入れた思い出がある。昔の自分がどんな絵を描いたのかが楽しみ」と笑顔で話した。

 

　記念品は１１月２０日（日）午前１０時から正午まで、西小学校体育館で展示と引き渡しを行う予定。石倉実行委員長は「５０年前と、これまでの５０年間を思い出して感無量。多くの人の協力のおかげで、最高の気分でいる。展示と引き渡しにはたくさんの人に来てほしいので、声を掛け合い参加してほしい」と呼び掛けている。