２２日午後８時３０分ごろ、御浜町下市木の国道４２号で、大型夜行バスが道路脇の防風林に突っ込む交通事故が発生した。紀宝署によると、この事故で運転手１人が死亡、乗客の男女２１人が病院に搬送された。乗客の中には骨折した人も複数いるが、いずれも命に別条はないという。交代要員の男性運転手にけがはなかった。また、現場にはブレーキ痕がなかったことが分かっており、同署はバスがスピードを落とすことなく衝突したと見て詳しい事故原因を調べている。

 

　現場は片側１車線の直線道路で、向地口交差点からやや熊野市方面に進んだところ。バスは対向車線を斜めに横切って道路脇（海側）の防風林に衝突し、前部が大破した。運転していた埼玉県川越市の会社員、橋爪悟司さん（５７）は意識不明の状態で病院に搬送されたが、同日午後１０時３９分に死亡が確認された。

 

　バスは那智勝浦町から東京・埼玉方面に向かう夜行バスで、この日は西武観光バス（埼玉県所沢市）が運行していた。同社はホームページなどを通じて、「けがをされたお客さまには心からおわびを申し上げますとともに、バスにご乗車のお客さまさや近隣にお住まいの皆さま、関係者の皆さまにも多大なるご心配とご迷惑をおかけしましたことを、深くおわび申し上げます。今回の事故を厳粛に受け止め、二度とこのような事故を発生させることのないよう、今後の調査結果を踏まえたより一層の安全対策を徹底し、再発防止に向けて全力で取り組んでまいります」などとコメントした。

 

　事故発生後、同署は向地口交差点から三軒屋交差点の上下線で通行止め（う回路あり）としていたが、２３日午前０時５５分に規制を解除した。

 

　なお、バス運行会社によると、同路線は現在、通常通り運行している。