年末に都会へ出かける用があり、念願のデパ地下生スイーツを購入しようとクーラーボックスを持参した。お目当ては、日本一有名な果物専門店・新宿高野のケーキ。２０年以上前になるが、池袋の店舗の前を通るたびにいつか買いたいと思っていたイチゴのケーキだ。

　ちょうどシーズンとあって、デパ地下のどの店のショーケースにもイチゴのスイーツがビッシリ。とりあえず目の保養にと店内を１周してみると、どれもすばらしくおいしそうに輝いているのだが、７００円オーバーは当たり前、中には９００円という仰天価格も。

　あの頃は１人分でよかったけれど、今は最低でも家族分５個は買わなければならない。泣く泣くイチゴは諦めて、４００円台の良心価格だったマンゴーのケーキを購入した。それでもとんでもなくおいしかったので、また機会があれば立ち寄りたい。

　物価上昇が家計に大打撃を与えており、生活必需品ではない嗜好品やぜいたく品にはもはや簡単に手が出せそうにない。毎日ケーキを食べたいわけではないが、今年こそ安定した暮らしが送れることを願いたい。

【織】