学童軟式野球Ｂ級東牟婁大会を取材した。Ｂ級とは５年生以下で編成したチーム。つまり６年生は出場できない。今大会には５チームが出場。１チームが棄権したため実質４チームによるトーナメント戦となり、串本が優勝、那智勝浦が準優勝となった。

 

　各チームのメンバーを見ると、５年生主体で組めるところもあれば、低学年児童も試合出場させないと編成できないところもある。Ｂ級に限らず、６年生を含めても単独チームを編成できず合同チームとしてここ数年活動するところもあり、少年野球を取り巻く環境は大きく変化している。

 

　かつてはＣ級（４年生以下）の大会もあり、１団体で３チーム編成できるほどの大所帯も珍しくなかった。現在はＣ級の県大会に単独で出場できるチームが支部内にないため、選抜チームで出場を予定しているという。

 

　少子化が最も大きいが、さまざまなスポーツに取り組む子どもが増えていることも要因の一つ。関係者は「どの競技でも子どものころからスポーツに取り組むのは良いこと」と話していた。子どもらが存分に競技に打ち込める環境づくりに行政も積極的に関わってほしい。

 

【Ｆ】