新宮市の世界遺産・熊野速玉大社で５日、新年に向け境内に飾る来年の干支（えと）「丁未（ひのとひつじ）」の大絵馬が完成した。ヒツジの親子や初日の瑞光（ずいこう）などが描かれ、上野顯宮司が最後に「蘇魂（そこん）」と書き添えて仕上げた。

　大絵馬はヒノキ製で、縦約１.５メートル、横約２.１メートル。上野宮司が毎年の干支を描いている。絵柄には必ず同大社のご神木である梛（なぎ）をあしらい、願いを込めた文字を揮毫（きごう）している。

　今年は、父親と３匹の子どものヒツジを描いた。群れで暮らすヒツジに協調や平和への願いを重ね、父親の羊には梛の葉を掲げさせた。上野宮司は「ほのぼのとした感じを大事にしながら、祈りという厳粛な凛とした姿を表現した」と説明。３匹の子ヒツジは「お姉さん、妹、そして男の子」をイメージし、愛らしい表情に仕上げた。

　背景には、新年の幕開けを象徴する瑞光を大きく描いた。梛には金色の実を付け、平和や絆に加え、物事が実を結ぶ結実や成就への願いも表した。

　最後に揮毫した「蘇魂」には、魂や心の蘇りの意味を込めた。上野宮司は「本来、一人一人が素晴らしい魂を持っている。どんなことがあっても希望の年になってほしい」と話し、戦争や災害などが続く世界情勢に触れ、「何事もないということが実は非常に大事。世の中が穏やかで平和であるように」と願いを語った。

　今年は６月ごろから構想を練り始め、８月中にほぼ完成。画材にはアクリル絵の具を使い、ヒツジの毛並みや目など細部に手直しを重ね、この日、文字を書き入れて完成となった。１２月１日ごろに拝殿へ掛け替える予定。また、同じ図柄で４分の１ほどの絵馬も制作しており、こちらはＪＲ新宮駅に寄贈する。