クリスマスツリーとして有名なモミノキだが、マツ科モミ属の常緑針葉樹で、実は日本固有種だという。本場・ヨーロッパなどでは、ドイツトウヒという樹高５０メートルにもなる高木が定番。ドイツの「黒い森（シュワルトワルト）」主要樹種としても知られる。

　ツリーをはじめとした飾りつけは、赤・白・緑の３色が基調で、赤はキリストの血あるいは神の愛の象徴、白は雪や純潔、緑は常緑樹に代表される力強い生命力を表現。日本ではイチゴのショートケーキが一般的だが、ドイツではシュトーレン、フランスではブッシュドノエル、イギリスではクリスマスプディングが食べられる。

　クリスマスまでの約４週間、ヨーロッパ各地ではクリスマスマーケットが開かれる。日本でも主要都市を中心に開催されていて、イルミネーションに包まれた会場で特別な時間を過ごすことができる。

　さて、今年も私のところにサンタさんは来そうにないが、せめてチキンやケーキを食べて雰囲気だけでも味わいたいと考えている。皆さんはどんな聖夜を過ごしますか。メリークリスマス。

【織】