紀北町の長島港で２７日（土）に開かれる「２０２４きほく燈籠祭」の大燈籠「大口真神」（おおくちまがみ）がいよいよ完成する。祭り１週間前の１９日夜に、天に向かって咆哮（ほうこう）するニホンオオカミの形が出来上がった。

　熊野古道世界遺産登録２０周年を記念し、昔の古道に生息していたであろうニホンオオカミに、平和で安全な紀北町にという願いを込め、５月から作り続けてきた。

 

　当初は正面を向いたニホンオオカミを想定していたが、制作中に上を見上げるデザインに変更し、高さが８メートルと従来の倍以上となった。祭り前の最後の土・日曜日で仕上げの色塗りをして完成する予定。

 

　北出陽介実行委員長は「デザインの変更もあったが、多くの人の協力のおかげで立派な燈籠が今年も作れた」と安堵の表情を見せ、「この燈籠祭のために、みんなが知恵をしぼって汗を流してきたので、ぜひ今年も燈籠祭を楽しんでほしい」と話した。

 

　燈籠祭は午後２時から体験イベント、午後５時からステージイベントが行われ、オペラ歌手の鈴木慶江さんも出演する予定。花火は８時からおよそ１時間、約３０００発が打ち上がる。荒天の場合は順延して対応する予定。会場内の「とうろう市」では飲食物品販売も行われる。

 

 

 

　きほく燈籠祭はコロナ禍による中止からの再開後、来場者が増加傾向にある。実行委員会は混雑緩和のため、一部を除く臨時駐車場で、町外の来場者から１０００円の清掃協力金を徴収する。