昨年１０月１日時点で実施した国勢調査のうち、人口に関する速報が２５日、公開された。三重県の人口は１７７万１４４０人。平成２７年の前回調査と比較して４万４４２５人の減。減少率は２.４％。一方、世帯数は７４万８７０世帯で２万５７８世帯、２.９％増加した。

　県内の人口は平成１７年をピークに減少。減少幅が拡大しつつある。５年前の前回調査時と比較して、人口が増えたのは朝日町、東員町、川越町、菰野町の４町だけ。四日市市や津市などでも減少している。減少率が大きいのはいずれも南部地域。紀北町は１０.５３％減で３位、尾鷲市は９.７３％減で５位。

　尾鷲市はピーク時から人口が半減。とはいえ、以前にも書いたが３万人の人口を養える土台が尾鷲市にはある。紀北町も同様。ただ、そこまで人口が増加することは、おそらくない。

　早期に、できるならこの水準で、人口を底打ちさせられるかが行政的な大きな課題と言える。進学により多くの資金が必要であるなど、子育ても含め、ずっと生活していける収入と福祉を提供できるか。尾鷲市はちょうど新しい総合計画を作っている。華やかでなくても希望が持てる将来像が示せるとよい。

（Ｍ）