現在の船体は２００６（平成１８）年に新造されたもので、全長８.９メートル。船大工の谷上嘉一さん（紀宝町北桧杖）が毎年祭り前に状態を確認し、必要に応じて修繕している。この日の蔵出し作業は午前５時３０分頃に始まり、倉庫内で固定具を外したあと、竹の「ころ」の上を滑らせて１隻ずつ引き出した。

　昨年優勝した王子区の艫（とも）取り、福山勇人さんは「昨年はうれしさの余り感極まって泣いてしまった。今でもそのことを思い出す。今年も連覇を目指して練習に励んでおり、本番に向けて状態をさらに上げていきたい」と意気込んだ。また、「１か月以上も続けて練習する祭りは全国的にも少ないと思う。伝統の祭りに参加できる喜びを感じながら、地元や全国に向けて魅力を発信できれば」と見据えた。

　御船祭審判員の下地昌宏委員長は「当日の天気は良さそうなので、あとは川の水量が気になるところだが、無事に事故なく素晴らしい祭りになることを願っている。各出船区は最後まで練習を頑張って本番に臨んでほしい」と話した。出船位置を決める旗番抽選会は１１日（日）に行われる。

　御船祭は熊野夫須美大神（くまのふすみのおおかみ）が船渡御する祭り。ハイライトとなる早船競漕は夕方、神輿（みこし）渡御の一団が熊野川河川敷に到着し、同大神を神幸船に遷（うつ）し、神楽が奉納されたあと午後４時３０分頃にスタート。諸手船（もろとぶね）に曳航（えいこう）される神幸船を先導する形で、９隻の早船が競って熊野川をさかのぼり、約１.６キロ上流の御船島を周回する。