マメ科の一年草、エビスグサの種まきが賀田町であった。天日干ししていった種は「ハブ茶」または「まめ茶」と呼ばれている。

 

　北アメリカ原産で、日本には享保年間に中国から渡来したといわれており、日本でも広く栽培されているという。異国から渡来したという意味から「夷（えびす）」の名がついたとか。中国ではこの種を決明子（ケツメイシ）と呼び、漢方として珍重されているという。

 

　同じマメ科の植物であるカワラケツメイ。この葉や茎など、根以外のすべてを乾燥させたものが「まめ茶」。本州、四国、九州に分布し、薬効が決明子と似て河原に生えることから、この名がついたとされる。

 

　まめ茶の名前はまめ科の植物からきているようだが、山陰の小京都ともいわれている島根県津和野町では、方言で「まめになる」＝「健康になる」から、元気になるお茶という意味からきているとも。

 

　「昔はハブ茶をよく飲んだが、今は飲まない」と別の地区の高齢の女性。これも地域の文化だが、このままではやがて途絶えていく。賀田コミュニティーセンターは種まきから製茶まで取り組んでいる。できれば若い人にも参加してもらいたいものである。

 

　　　　（Ｊ）